Afrikansk honningbie – en hybrid med unik atferd
Afrikanske honningbier dukket opp i Amerika med skip fra Afrika, derfor navnet. Arten er en hybrid mellom afrikansk honningbie og europeisk honningbie. Europæiske honningbier anses som den «ville» arten i Amerika og Europa. Det finnes ingen fysiske forskjeller mellom rena europeiske og hybride afrikanske honningbier synlige for blotte øye.
Habitat tilpasning
Afrikanske honningbier kan tilpasse sin atferd og samlevaner til mange ulike habitats. Den ikke-hjemmehørende arten legger mer vekt på å samle pollen til mat og samler ikke honning som den europeiske arten. Når biene blir voksne, har den opportunityistiske afrikanske arten økt overlevelsesrate og naturlig motstand mot midd. Det skyldes at hybride biene er opportunityistiske etere og kolonier flytter ofte.
Svermeatferd
Honningbier svermer ikke alltid for å stikke en oppfattet trussel. Både europeiske og afrikanske honningbier svermer når kolonien leter etter ny dronning eller flytter til nytt redebedre ressurser. Afrikanske honningbier oppfører seg nomadisk til naturlige signaler. De kan overtak et rede av europeiske honningbier hvis de oppfatter at det europeiske rede er bedre beliggende nær mat. Afrikanske dreper vil gjøre dette ved å innføre ny afrikansk dronning eller befrukte den europeiske dronningen.
Absconding (flykting)
Når afrikanske kolonier flykter, svermer biene og forlater rede med dronningen og flytter et annet sted. Afrikanske honningbier bosetter seg i mindre gunstige steder der nektar- og pollenkilder er lave, fordi arten tilpasser seg lett varierte forhold. De anses som bedre pollinatører enn europeisk variant på grunn av hvor ofte og langt de samler mat. Når ressurser er lave, flytter koloniene lett igjen.
Spermafordeler
Afrikanske honningbier er den genetisk dominante honningbiearten, og en bie med noe afrikanske trekk anses evolusjonært overlegen. En afrikansk bies sperma foretrekkes av både europeiske og afrikanske dronninger, og produserer flere hybrider. Etter befruktning klækker både rene og hybride afrikanske honningbier tidligere fra egg og modner raskere til voksne.
Provocert atferd
Afrikanske honningbier er mer ivrige i å forsvare rede enn den europeiske arten. De oppdager menneske eller dyr rundt reden på ca. 15 m (50 fot) og maskiner på ca. 30 m (100 fot). Medlemmer av arten vil stikke og følge en oppfattet trussel nesten 400 m (kvart mil) unna reden. Den defensive angrepsatferden ga arten sitt «killerbie»-rykte. Afrikansk art stikker bare en gang og dør etterpå. Tross ryktet er det svært få registrerte dødsfall forårsaket afrikanske honningbieangrep.