Sel er pattedyr som deler tid mellom land og hav. Finnes i polar, subpolar og tempererte farvann i begge halvkuler. Selv om mange havpattedyr kalles sel, er de øreløse seler (true seals) de egentlige selene.
Kroppstype
Seler har svelte, smale men tønneformede kroppar. Når de svømmer, ligner bevegelsen fisk – de dykker utmerket.
Kroppssammensetning
Øreløse seler har 2,5–15 cm (1–6 tommer) tykt talg (blubber) for isolasjon.
Flippers (sjøpudder)
Øreløse seler har brede bakflippers for fremdrift, mindre forflippers for styring. Bakflippers er ikke nyttige for bevegelse på land – de drar seg frem på magen ved hjelp av forflippers og torse-muskulatur.
Hår (vibrissae)
Seler har lange hår (vibrissae) som hjelper dem navigere i vann.
Kjønnskarakteristika
For å bevege seg effektivt i vann, er:
- Brystvorter inntrækkbare
- Melkekjertler og testikler plassert under huden