Plankton er organismer som vanligvis finnes i hav over hele verden. De tjener ofte som matkilde for større organismer, og har generelt fotosyntetiske egenskaper som gjør dem veldig like planter.
Størrelse og form
I størrelse er plankton mikroskopisk. De er mikroskopiske organismer usynlige for blotte øye. Det finnes mange arter av plankton, alle med sin egen karakteristiske form.
Habitat
Plankton lever i havet. De lever generelt nær overflaten av vannet på grunn av næren til sollys nødvendig for å drive deres fotosyntetiske prosesser.
Rovdyr
Plankton forbrukes av mange rovdyre og tjener ofte som grunnlaget for næringen i sitt habitat. Organismer fra reker til fisk til hvaler forbruker plankton som middel for å overleve.
Næringkjede
Siden plankton ligger fast i bunnen av næringkjeden, tjener de som basis for hver annen organisme sin overlevelse i sitt habitat. Selv mennesker er avhengige av plankton, uten hvilken mange av fiskene vi spiser ikke ville kunne overleve.
Som miljømeldere
Noen ganger er plankton mer enn bare en god matkilde. De kan være miljømeldere, noe som betyr at de kan fortelle oss mye om miljøets tilstand. Siden deres overlevelse er tungt avhengig av tilgjengelighet av næringsstoffer i vannet samt stabiliteten til sitt akvatiske habitat, kan vi bruke deres overlevelse som et mål på miljøendringer i Jordens hav. Når plankton begynner å dø, er det en indikator på brått endring i deres habitat.