Spurver er små singerfugler som spiser frø, frukter og insekter. I gjennomsnitt spiser en spurv ca. 10 % av sin kroppsvekt per dag. For eksempel spiser en 10-gram spurv ca. 1 gram mat daglig.
Kostholdet varierer med sesong og sted. Om sommeren spiser de flere insekter; om vinteren bytter de til frø og frukter. Vanlige fødevarer inkluderer solrosfrø, hirse, mais, druer, bær, epler, myrer, bladlus og gresshoppere. Noen arter drikker også nektar.
Spurver rasler på bakken, i trær og ved fuglematapparater. Store flokker kan skade avlinger og spre sykdom, så bestandskontroll kan være nødvendig.