Spøkefugler etterligner fordi det ligger i deres natur. De er velkjente for å imitere sanger fra andre fugler og dyr, samt diverse lyder i sitt miljø. Denne atferden antas å tjene som territoriel forsvar og et middel for å tiltrekke partnere. Ved å etterligne andre fugler kan en spøkefugl etablere og forsvare sitt territorium samt signalere til potensielle partnere. Etterligning kan også fungere som kommunikasjon, som tillater dem å interagere med andre fugler og dyr i nærheten.