Lancetleversugeorm (Dicrocoelium dendriticum) er parasitter som plager storfe og andre gårds- eller beitedyr. Som mange andre parasitære sugeormer i ordenen Trematoda, har lancetfluker flere forskjellige vertsdyr i løpet av livssyklusen, med gårdsdyr som sluttvert. Selv om det ikke er vanlig, kan disse flukene også plage mennesker, spesielt ved å infisere gallgangene. Livssyklusen til fluken har fem distinkte stadier, selv om inkubasjonsperioden for disse parasittene ikke er kjent ennå.
Morfologi
Voksne lancetfluker er flate, med avspissede for- og bakender. Forsiden (eller foran) av fluken har en oral sugeskive som fluken bruker til å fæste seg til verten, og baksiden (eller enden) av fluken inneholder kjønsorganer. Avhengig av verten kan lancetfluker være i egg-, larve-, juvenil- eller voksenstadier. Hos gårdsdyr er bare det voksne stadiet til stede.
Eggstadium
Etter at voksne fluker har parret seg, utskilles eggene i føkene til verten, som storfe eller geiter. Disse eggene blir igjen i føkene til de blir inntatt av den landlevende sneglen.
Første mellomvert
I USA spiser sneglearten Cionella lubrica føke infisert med lancetflukeegg. Når de er inntatt, klær eggene ut til larver, som borer seg gjennom tarm- og maggeslimhinnene til sneglen og ligger i fordøyelsestrakten. Her utvikler de seg til juvenilstadiet, og sneglens immunforsvar omgir parasitten med organiske vegger, kalt cyster. Disse cystene utskilles av sneglen i lange spor av slimm.
Andre mellomvert
Myrer (Formica fusca i USA) svelger cystene mens de bruker slimmsporet til fuktighet. Når de er inne i myrens fordøyelsestrakt, flytter juvenilene seg gjennom myrekroppen for å modnes til voksne. En av flukene vandrer til gangliaen (eller i hovedsak myrens hjerne), og tvinger den infiserte myren bort fra kolonien og opp på et strå. Når myren er på toppen av strået, tvinger fluken myren til å klemme kjeve rundt strået og bli stående til daggry. Dette skaper muligheter for at myrene blir spist av sluttverten—storfe eller andre beitedyr.
Sluttvert
Når storfe spiser myren, kommer lancetflukene inn i fordøyelsestrakten og tar seg til leveren. De lever ut resten av voksenlivet i leveren og utskiller egg gjennom vertens avføring.
Symptomer og behandling
Hos gårdsdyr finnes det meget få symptomer på infeksjon med lancetfluker. Diagnostisk testing innebærer å identifisere egg i avføringen eller undersøkelse av leveren etter død. Enkel administrasjon av antiparasittmedikamenter som Mirazid er nødvendig for å løse infeksjonen.