Bovint somatotropin er en veksthormon som kuer naturlig produserer. Å gi kuer ekstra somatotropin øker deres melkeproduksjon og er godkjent av FDA, men bruken er fortsatt omstridt. En årsak til bekymring er velferden til dyrene som får hormonet.
Mastitt
Kuer gitt bovint somatotropin ser en økning i mastitt, men enhver høyproduserende ku har et høyere potensiale for mastitt. Kuer gitt somatotropin viser ingen statistisk forskjell fra kuer som genetisk produserer store mengder melk.
Kroppskondisjonsscore
Kuer gitt bovint somatotropin, som andre høyavkastende kuer, er utsatt for lave kroppskondisjonsscores siden mye av deres kaloriinntek går til melkeproduksjon.
Fertilitet
Kuer gitt somatotropin har redusert fertilitet, som igjen er likt kuer som genetisk produserer høye mengder melk. Dette tros å skyldes deres lavere kroppskondisjonsscores.
Flerefødsler
Flerefødsler hos kuer, som hos mennesker, anses som høyriskig graviditet, og somatotropin-kuer, som andre høytproduserende kuer, har en økt andel flerefødsler. Denne effekten kan unngås hvis kuer ikke behandles med somatotropin umiddelbart før og under befruktning.
Ketose
Når bovint somatotropin ble gitt i fem ganger den anbefalte dosen, var det en økning av ketose – en tilstand der kroppen brenner fett for energi (i dette tilfellet kropps-fett) fordi det ikke er tilstrekkelige karbohydrater tilgjengelige for å møte dyrets energibehov. Dette ble ikke sett ved normal dosis når dyrene ble fôrt riktig.