Introduksjon
Wheaten Marans-kyllinger er en fargevariasjon av Marans-kyllinger, en fransk ras formelt etablert i starten av 1900-tallet. Sjelden i Nord-Amerika, har interesse for rassen eksplodert i de senere år, noe som har ført til dannelsen av Marans Chicken Club USA i 2008. Marans anses som dobbeltformålskyllinger, avlet for både egg og kjøtt, men de er hovedsakelig verdsatt for eggen sine. Marans-kyllinger har æren av å legge de mørkest fargede eggen av enhver ras. Skallen er en rik, mørk brun farge. Jo mørkere skallen, desto mer attraktivt er egget. Ifølge Marans Club UK, har Marans også æren av å legge «James Bonds favoritt-egg».
Rasstandard
Wheaten hanen har en enkelt lys rød kam, et oransje hode og nakke og et svart bryst med en grønnlig nyanse. Ryggen, sadelen og rumpa er mahogni. Halen er svart med en grønn eller lilla nyanse. Hønen har et rødt hode og hakkestøv, en hvete-farget kropp, en fløtefarget bryst og svart og rød halsefjær. Wheaten Marans høner er typisk rogale, lettere å håndtere og nysgjerrige. Hanene er typisk rolig og vennlig.
Egg
For å bli ansett som en Marans-kylling, må hønen legge egg som er minst et nummer fire på Marans Egg Color Scale på et tidspunkt i sin leggekarriere. Nummer fire egg er omtrent fargen av uglasert terrakotta. I motsetning til det typiske «brune» dagligvarebutikks egget som vurderer en to på skalaen. En ni på skalaen er en mørk sjokoladebrun.
Fargingen kommer fra et pigmermat som utsondres av hønnens æggeleder, eller livmor, rett før egget legges. Ideelt er pigmentet jevnt fordelt over skallen, men mange egg har mørke flekker. Marans egg har også tendens til å være mer sfærisk i form enn de fleste kyllingegg; de er også blanke. De har en tykkere skalle enn de fleste egg, noe som reduserer risikoen for brudd under transport.
Produktivitet
Wheaten Marans er moderate produsenter, legger et gjennomsnitt på tre til fem egg per uke. Yngre høner har tendens til å legge mørkere egg enn eldre høner, og egg har tendens til å være mørkere i begynnelsen av en leggeperiode. Høner med høyere produksjonsrater har tendens til å legge lysere egg.
Omsorg for Wheaten Marans
Siden det fargerike slimlaget er vått når egget legges, kan det smudres eller viskes av før det tørker. Redene bør fores med en myk strø for å forhindre risser i eggen. Virale sykdommer, parasitter, miljøstress, dårlig sanitetsforhold og dårlig ernæring kan forårsake tap av eggpigment. Denne rassen tilpasser seg godt til innespærring og kan tolerere de fleste klima.