Strongyloides, en parasitisk nematode, inneholder 50 varianter som infiserer fugler, amfibier, pattedyr, reptiler og mennesker. For tiden lider 100 til 200 millioner mennesker av infeksjoner fra strongyloides. Normalt produserer infeksjoner milde gastrointestinale besvær hos mennesker, men hvis en infisert person lider av et lavt immunsystem, kan infeksjonen vise seg dødelig. To typer larver lever i jorden i vente på en vert, filariform infeksjonsdyktig og frittlevende rhabditiform.
Infeksjon
Når huden til en vert kommer i kontakt med infisert jord, borrer larven seg gjennom huden og penetrerer det lymfatiske systemet, og finner veien mot det pulmonale systemet til verten. En gang i det pulmonale systemet, forårsaker larvene irritasjon og obstruksjon av luftveiene, noe som får verten til å hoste dem opp og svelge dem.
Liv i fordøyelsestrakt
En gang svelget, finner larvene veien inn i fordøyelsestrakt til verten. Larvene modnes til voksne. Inni tyktarmen, konsentrert primært i den øvre 1/2 til 1/3 av tyktarmen. Hunnen legger egg innenfor tarmen. En hun kan leve opp til fem år.
Fra egg til larver
En gang eggene er lagt i tarmen, klækker de til larver. Larvene forlater kroppen i avføring for å forurense jord. En gang en vert kommer i kontakt med larve-infisert jord og blir infisert, tar det bare en måned før verten produserer infeksjonsdyktige larver i sin avføring.
Larver inni kroppen
Mange ganger forlater ikke larvene kroppen under avføring på grunn av faktorer som forstoppelse. Når larvene finner seg fast i tyktarmen, muter de til filariform larver. En gang transformasjonen skjer, penetrerer larvene veggen av tarmen og finner veien gjennom vertens kropp og bosetter seg i levern, det sentrale nervesystemet og lungene.
Flere generasjoner
De fleste verter er ubevisste om infeksjonen. En vert kan bære parasittene i årtiår før diagnose oppnås. Forekomsten av infeksjon tenderer å forekomme i tropiske, subtropiske og tempererte klimaer. Regioner av Tennessee, Kentucky og West Virginia viser utbredte strongyloides infeksjonsrater.
Behandling
Kontroll av en infeksjon lett oppnås når en positiv diagnose er stilt. Hos mennesker administreres ormekuren Ivermectin med en 97 prosent helbredelsesrate og krever sjelden tilleggsbehandling. Thiabendazol har også blitt administrert med suksess for mennesker infisert med parasitten. I tilfeller av Strongyloides hos dyr, er den foretrukne behandlingen administrasjon av enten fenbendazol eller Ivermectin.