Eutanasie er en nødvendig funksjon i et dyrhjem. Fordi rapportfra dyrhjem ikke er enhetlig påkrevd eller praktisert, varierer årlige estimater av eutanasie i USA sterkt avhengig av kilden.
Eutanasie som offentlig tjeneste
Det vil alltid være et behov for dyrhjem-eutanasie, for veldig gamle eller terminalt syke dyr, samt de som er ekstremt og uhelbredeligt aggressive.
Eutanasie som populasjonskontroll
Noen dyrhjem og organisasjoner eutanasierer dyr som et middel for populasjonskontroll. Dette er et kontroversielt område fordi ofte friske og adopterbare hunder og katter drepes.
Eutanasie for plass
Overfylte dyrhjem fører ofte til eutanasie. Økte adopteringsinnsats, offentlig opplysning og innsamling av midler kan redusere overfyltelse.
Restriktive no-kill dyrhjem
Noen dyrhjem bruker termen «no-kill» for å begrense sine innkommere til kun friske, adopterbare dyr; andre bruker det som en begrunnelse for å holde et dyr i dyrhjemsmiljøet for livet.
Åpne no-kill dyrhjem
En annen type no-kill dyrhjem er en som tar imot ethvert dyr og kun eutanasierer de som er uhelbredeligt syke eller aggressive. Disse dyrhjemene er veldig engasjert i det lokale samfunnet.