Americans with Disabilities Act definerer et hjelpedyr som "enhver blindehund, signalhund, eller annet dyr individuelt trent til å gi bistand til en person med en funksjonsnedsettelse ... uavhengig av om de har blitt lisensiert eller sertifisert av en delstat eller lokal regjering." Hjelpehunder kan være eier-trent til å utføre oppgaver for en person med funksjonsnedsettelse, men det anbefales at en profesjonell trener sertifiserer hunden din.
Velge en hund
Søk profesjonell veiledning når du evaluerer kjæledyret ditt eller velger dyret du planlegger å trene som din hjelpehund. Bistandshunder kan starte som redningsdyr eller kjæledyr, eller som hunder avlt for dette formålet, men ikke alle hunder har det riktige temperamentet. I sin artikkel, "Choosing the Right Dog," sier Veronica Morris, "Din beste sats er å enten velge en valp hvis mor har temperamentet for hjelpearbeid eller velge en voksen hund fra et stabilt hjemmiljø som allerede har det riktige temperamentet."
Helse og temperamentsskrining
The Delta Society forklarer at hjelpehund-kandidater må bestå opptaksskrininger "for evne og helse med hensyn til alder, fysisk soliditet, temperamentets soliditet ... størrelse, forventet levetid" og atferdsmessige problemer.
Hunden må bestå en fysisk undersøkelse utført av en veterinær, være vaksinert, kastrert eller sterilisert, ikke undervektig eller overvektig, fysisk egnet til oppgaver og arbeidsforhold og ha en forventet arbeidslivslengde på minst seks år.
Hunden må skrives for temperament passende til påkrevde oppgaver og arbeidsforhold. Hjelpehunder bør være selvsikre, venlige, men ikke overdrevent så, være villige til å interagere med mennesker i ukjente miljøer, ikke ha upassende fryktreakksjoner på vanlige erfaringer og ikke være overdrevent underdanige eller påsinnende.
Lydighetstrening og eiertrening for selvsertifisering
En eier-trent og selv-sertifisert hjelpehund har de samme tilgangsrettighetene som en hund fra et hjelpehundprogram, men selv om du har trent hunder før, bør du jobbe med en profesjonell hundetrener eller delta i et program som hjelper deg å trene din egen hjelpehund. Fullfør profesjonelt overvåkede lydighet og sosialiseringsklasser. Hjelpehunder må motta trening i tre områder - lydighet, oppgaver og offentlig tilgang. Hunden må aldri vise atferd som aggressivitet, upassende bjeffing, bitting, snapping, knurring, tiggeri eller upassende hopping på eller snusing av mennesker.
Spesifikk funksjonsnedsettelsestrening
Hjelpehunder bør lære å utføre en rekke oppgaver avhengig av menneskers funksjonsnedsettelser og behov. Du og hunden din må fullføre spesifikk funksjonsnedsettelsesrelatert treningsprogram så hunden din vil være komfortabel med å utføre minst tre oppgaver som vil bistå deg med din funksjonsnedsettelse. Hunder er trent til å lede de synshemmede, varsle de hørselskadede og hjelpe folk med mobilitetsproblemer ved å hente fallne eller nødvendige gjenstander, åpne dører og bistå med balanse.
Treningsstandarder og test
Fullfør seks måneder med trening ved hjelp av minimum treningsstandarder for offentlig tilgang, og bestå Public Access Test, som krever en evaluering utført personlig i en rekke situasjoner. Selv om enhver profesjonell hundetrener kan administrere testen, bør sertifisering fullføres av noen kvalifisert til å evaluere hjelpedyr. Ha testen videoptatt så du har et rekord i tilfelle juridiske spørsmål oppstår.
Papirarbeid og bevis
Bevis for sertifisering er ikke påkrevd i USA. Mange delstater mangler treningsprogrammer for sertifisering, så Department of Justice bruker et "æres system, ved å gjøre oppgavene hunden er trent til å utføre på kommando ... for å bistå en funksjonshemmet person, snarere enn sertifiserings-ID, den primære måten å skille mellom en hjelpehund og et kjæledyr på," ifølge International Association of Assistance Dog Partners.