Piggvarer er rovfisk og spiser hovedsakelig små fisk, krepsdyr og bløtdyr. De er fristende etere og spiser ofte om natten, ved hjelp av elektroreceptorer for å finne bytte gravlagt i sand eller mudder. Spisefrekvensen avhenger av byttetilgang og art; noen piggvarer spiser flere ganger daglig, mens andre kan spise bare en gang i uken.