Vitenskapelig navn for stor vanninsekt: Lethocerus sp. (Texas A&M Univ.). Vanligvis kalt «electric light bugs» pga. tiltrekking til lyspærer. Vanninsekter minner om kryss mellom kakerlakk og bønnmantis (Univ. Kentucky). Store vanninsekter anses ikke som skadedyr, men et bitt kan være ekstremt smertefullt. Sjeldne alvorlige allergiske reaksjoner. Ca. 150 arter, men den store vanninsekten er mest vanlig.
Størrelse
Modne vanninsekter kan vokse over 5 cm (Texas A&M). Bredde ca. 1,9 cm (Washington State Univ.).
Egenskaper
Grønnbrun farge (Texas A&M). Forelimbene brukes til å fange og holde bytte. For-vinger har læraktig base med årer. Ved abdomen-enden en stavformet struktur for åndedrett. To ekstra beinpar for svømming. Bruker munn deler til å suge væske fra bytte. Flyr ofte fra dammen for å finne annen damme eller partner.
Habitat
Lever i dammer, bassenger, raske grepper og andre vannmiljøer (Texas A&M). Trives best i sakteflytende vann med rikelig vannplanter. Voksne kan fly og tiltrekkes sterke lys. Vanlig i Nord-Amerika (Clemson Univ.).
Kost
Spiser hovedsakelig vannlevende virvelløse og uvirvelløse: elver, frosker, tangler, andre vanninsekter (Univ. Kentucky). Lurjegere som venter i vegetasjon. Når bytte kommer for nær, prikker skarp nebb og injiserer paralyserende væske. Rovdyre for vanninsekter: fisk, store insekter, edderkopper.
Raske fakta
Vanninsekter deler trekk med sjøhester: hanner pleier egg som klistres til ryggen til de klekker (Washington State Univ.). Døde vanninsekter finnes ofte under gatelys pga. tiltrekking til sterke lys.