Tasmaniavillen er en liten, oddet ut seende marsupial hjemmehørende i den australiske delstaten Tasmania. Den ble klassifisert av den tasmaniske regjeringen som truett i 2008. Flere faktorer er ansvarlige for tasmaniavillens nåværende truede status, og dyret står overfor en veldig reell og trist mulighet for utryddelse i de neste to århundrene, ifølge David Llewellyn, Tasmanias primærindustriminister i en National Geographic artikkel.
Tidligere sårbar
På 1990-tallet var det ca. 150 000 tasmaniaviller i vilt tilstand, ifølge samme National Geographic artikkel. Ved slutten av 2006, hadde det tallet falt til mellom 20 000 og 50 000. Tasmaniavill-populasjoner har vært på nedgang i en stund, med resulting i regjeringens tidligere klassifisering av dem som sårbare.
Utryddelse
En tidlig grunn til tasmaniavillens populasjonsnedgang var utryddelse av bønder, som trodde at villene spiste deres husdyr og fjærkre. Likevel, mens villene er kjøttetere, etter de hovedsakelig på aas og kadaver, og veldig små fugler, reptiler og insekter. Faktisk ble det senere oppdaget at ved å spise kadaver av døde dyr på bøndernes eiendommer – og sånn redusere tilstedeværelsen av masker – reduserte villene sannsynligheten for fluesyke hos sauer. Denne sykdommen skjer når masker fra fluer klekker på sauer og grøfter inn i ullen, forårsaker hudskade og åpne sår.
Sykdom
Populasjonen av tasmaniaviller begynte å minske i en dramatisk raskere hastighet på grunn av en dødelig epidemi av tasmaniavill ansikts svulst sykdom. Tilstanden er en av to kreftformer kjent for å spre seg som en infeksjon. Den kan overføres gjennom bitt og resulterer i dannelse av store svulster på ansiktet og halsen på infiserte dyr. Disse svulstene gjør det umulig for dem å spise, så mange dør av ren sult. Ved 2008, var sykdommen trodd å ha spredd til mer enn 60 prosent av Tasmania, uten synlige tegn på gjenoppretting. Ingen vet hva som forårsaker sykdommen.
Utryddelse
Hvis disse dyrene blir utryddet, kan mange andre arter følge. Det er fordi andre fremmede rovdyre som rever og vilde katter vil flytte inn og propagere, og drepe dyr som øgler og bakkelevende fugler til utryddelse, ifølge Ray Nias, som leder World Wildlife Fund-Australias bevaringsprogram, under en National Geographic intervju.
Bevaringsinnsats
Bevarere observerer en liten koloni av villene i landets nordvestregion, der sykdommen ennå ikke har spredd, og håper at disse villene vil sikre artens overlevelse. Samtidig fanger andre villene og sender dem til dyrparker og sanctuarier for å skape fangstoppdrettsprogrammer.