Lamantiner er store, varmeblodede pattedyr i varme kystfarvann. Livet foregår helt i vann – de er de eneste strengt vegetariske marine pattedyr. Livssyklusen ligner andre pattedyr.
Paring
Kjønnsmodne 2–5 år. Ingen fast paringstid. Runnende hun forfulges av ivrige hanner – opptil 20 samtidig.
Gestasjon
Vellykket paring → 12–14 mnd (385–400 dager) → 1 levende avkom (kalv). Skjer hvert 2.–3. år.
Amming
Umiddelbart etter fødsel: mor fører kalv til overflaten for første pust. Kalv ammes flere ganger daglig i flere mnd før avvenning.
Modning
Kalv fødes i samme form som voksen, men vokser mye større/tyngre.
Utvikling og uavhengighet
Mor avvenner kalv og lærer det å fouragerere vegetasjon (strengt vegetarisk). Kalv blir hos mor minimum 1 år, ofte til kjønnsmodenhet.