En dyrpark-favoritt for voksne og barn like, er strutsen virkelig et interessant dyr. Fra sin store størrelse til sine oddete fjær, er denne flyktnings-evangelske giganten ulik enhver annen. En afrikansk opprinnelse, er strutsen det eneste overlevende medlemmet av sin biologiske familie. Som sådan viser denne fuglen et antall egenskapper og trekk som demonstrerer dens tilpasningsevne og en vis gave for å reagere på miljøpress.
Stor fugl
Strutsen er verdens største levende fugl. Den gjennomsnittlige voksne hannen er mellom 8 og 10 fot høy og veier over 250 pund. Den store majoriteten av fuglens kroppsvekt er inkapslet i dets lange og kraftige bein. Et enkelt struts-steg vil bære fuglen 12 til 15 fot. Strutser er i stand til å oppnå hastigheter større enn 40 miles per time når de løper, og de er i stand til å opprettholde den hastigheten i mer enn 30 minutter av gangen. Ulik andre fugler, har strutsen bare to tær. Denne tilpasningen reduserer drag-koeffisienten av leddet, noe som muliggjør fuglen å oppnå større hastigheter enn mange av sine rovdyre. Også ender hver tå i en skarp, formidabel klø og hvert bein er i stand til å sparke med nok kraft til å knuse en hodeboks.
Vinger
Strutsen er et medlem av en gammel fuglefamilie kalt ratitt. En av de skillepregende egenskapene for denne gruppen fugler er at selv om de har vinger, kan de ikke fly. Vingene til strutsen brukes for balanse i stedet. Den utvider sine vinger når den løper, og så, hvis fuglen plutselig trenger å endre retning, fungerer vingene som et ror, som hjelper til å styre fuglen jevnt langs en annen rute og mulig unnvik rovdyre. Vingene brukes også i paringsritualer og visningsvisninger. En dominert fugl vil løfte sine vinger mens en underdanig vil la sine vinger synke.
Fjær
Strutsefjær er ikke som vanlige fuglfjær. De enkelte fiber henger løst, i stedet for å klebe sammen. Dette gir strutsen en litt rotete og uryddende look, ulik den slekke utseendet av sine flyvende fugl-fetere. Fjærene til hann-strutsen er generelt svarte med hvitt som viser på spissene av vingene. Hannen bruker dette levende fargeschemaet for å tiltrekke oppmerksomheten av passasjerende hunner. Ved å holde vingene så breitt som mulig, vil en hann nærme seg en hunn, stempe sine store føtter mens han går i håp om å imponere den lysbrune damen. Hvis han klarer å vinne hennes godkjennelse, vil de to fuglene parre seg.
Syn
Strutsen har en velutviklet synssans. Over mange generasjoner, utviklet strutsen øyne som er nesten like store som baseballer. Øyekulene er store og så viktige for fuglens overlevelse, at majoriteten av hodeskallen brukes til å huske og beskytte dem. Derfor er hjernen en god del mindre enn hver eneste øyekule. Dette kan forklare hvorfor strutsen er så lett fanget av rovdyre; den kan løpe fort, men den kan ikke tenke på føttene.
Samfunn
Strutsen foretrekker å leve i en gruppe. Dette er en god defensiv strategi, da det ofte er styrke i tall. Den gjennomsnittlige strutse-flokken inneholder 10 til 20 fugler, men man finner av og til grupper med mer enn 100 medlemmer. Denne typen strutse-koloni utvikles når to ulike familier treffer hverandre kort tid etter at unger har klekket. Gruppene vil teste hverandre, holde konkurranser og løp. Vinnerne vil ta alle ungene inn i sin gruppe, øke sin egen befolkning uten å måtte gå gjennom all besværet med å legge egg og ta vare på dem til klekking.
Egg
Det står til grunn, siden strutsen er den største fuglen; eggene deres er også de største. Ett strutse-egg veier ca. 3 pund og ville ta over en time å koke hardt. Hunn-strutsen kan legge mellom 60 og 100 egg hvert år. En gang de er lagt, tar eggene mellom 38 og 42 dager å klekke. Under inkubasjonen, sitter hannen på eggene og holder dem varme om natten, mens hunnene vokter over dem om dagen. Alle hunn-fuglene i en etablerte flokk legger eggene sine i ett rede for å bli tatt vare på av hoved-hunnen, selv om hun vil flytte sine egne egg til midten av bunken for å sikre at de får den beste pleien.
Misforståelse
Når en struts er i fare og ikke kan fastslå en obvious fluktrute, begraver den ikke hodet i sanden – den spiller død. Fuglen kaster seg til jorden og ligger perfekt stille. Fuglen sin hode og hals er samme farge som omgivende jord. Dette gjør det vanskelig å se, og på avstand, ser det ut som den har gjemt hodet sitt.