Både geparden og leoparden er fryktede rovdyr, i stand til å bruke sine kraftige muskler og listige personligheter til å ta ned stort vilt. Mange mennesker forveksler de to, ofte fordi de to kattene ser noe like ut ved første blikk. Men under nøye gransking har de to dyrene flere bemerkelsesverdige forskjeller.
Slekt
Leoparden, panthera pardus, er i panthera-slekten, som inkluderer planetens «store katter». Løver, tigere og leoparder tilhører alle panthera-slekten. En gepard, acinonyx jubatus, er genetisk forskjellig fra storkatter og tilhører sin egen slekt.
Størrelse
Leoparden er større enn geparden. En hannelopard veier mellom 66 og 200 pund, står 31 tommer høy og vokser til mer enn 6 meter fra nese til hale. Mens en leopard fortsatt er den minste i panthera-slekten, har den ekstremt kraftige ryggmuskler som gjør at den kan klatre i trær med dyktighet og letthet.
Geparder er betydelig mindre: en hann veier mellom 75 og 145 pund, står omtrent 26 tommer høy og vokser til omtrent 4 meter fra nese til hale. På grunn av sin mindre størrelse er geparder mer kjent for sine løperegenskaper. En gepard kan nå 62 mph på under 3 sekunder.
Farging
De fleste leopardenes pels er fregnet, fra nese til hale, med rosetter. Disse er rose-lignende mønstre med en svart kant og en mørkbrun innside. Geparder har ikke rosetter på pelsen sin, bare store svarte prikker. Geparder har også en tykk tydelig linje som går fra øynene til kjevelinjene, som er kalt en tårestreak.
Underarter
Leoparder har mange underarter, spredt fra Afrika til Øst-Asia. Disse inkluderer den asiatiske, afrikanske, arabiske og indokinesiske leoparden. Geparder har ingen sanne sub-arter. Noen gang i istiden tror vitenskapsfolk at gepardbestanden inavl, noe som ga opphav til bare én fremherskende genetisk stamme. Noen vitenskapsfolk har påstått å ha funnet nye gepardarter, inkludert «kongen gepard», som viste seg å bære en merkelig resessiv gen som brakte frem en manke og rosetter.