Kan cellulose hydrolyseres av de fleste dyr?

Cellulose er et polysakkarid sammensatt av glukoseenheter koblet med β-1,4-glykosidbindinger. Det er den primære strukturelle komponenten i plantecellevegger og er en av de mest tallrike organiske forbindelsene på jorden. Imidlertid kan de fleste dyr ikke fordøye cellulose fordi de mangler de nødvendige enzymene for å bryte ned β-1,4-glykosidbindingene.

Noen dyr, som termitter, kyr og hjort, har utviklet symbiotiske forhold til bakterier og andre mikroorganismer som produserer cellulaseenzymer og gjør dem i stand til å fordøye cellulose. Disse dyrene kan bryte ned plantemateriale og trekke ut næringsstoffer fra det som ellers ville vært utilgjengelig.

Hos mennesker passerer cellulose gjennom fordøyelsessystemet stort sett ufordøyd. Noe av cellulosen kan imidlertid fermenteres av bakterier i tykktarmen, og produsere kortkjedede fettsyrer som kan absorberes og brukes som energikilde.

Derfor, mens cellulose ikke hydrolyseres av de fleste dyr, har visse dyr tilpasset seg til å fordøye cellulose gjennom symbiotiske forhold med mikroorganismer.