Hjerteorm er parasitt som angriper hund og katt. Tynde, hvite ormer >12 cm. De samles i hjertet og de iltrike lungeslagårene. Overføres av mygg som biter smittet dyr, så biter et friskt dyr. Forebygging er enkel og billig; behandling er vanskelig, farlig, langvarig og dyr. Ubehandlet = død.
Hjerteorms livssyklus
Voksne ormer produserer hundredtusener mikroskopiske mikrofilariar som sirkulerer i blodet. De utvikles videre først i myggens tarm. Når mygg suger blod, tar den opp mikrofilariar som blir larver i ca. 14 dager. Larvene samles ved myggens munnbiter.
Mygg overfører larver
Ved nytt bitt overføres larver til nytt verts dyrblod. De utvikles til voksne hjerteormer på 6 måneder og gjentar syklusen. Mygg er ENESTE overføringsvei.
Forebygging
Flere forebyggende legemidler (tablett/væske månedlig). Dyr som går ute er i risiko (myggsesong). Test for hjerteorm FØR forebygging. Midlene virker som «vaksine»: dreper larver før de blir voksne, men virker IKKE på voksne ormer.
Hjerteormsykdom
Ormer stopper hjertet/artærer -> blodstrømming stopper. Ingen symptomer før sykdommen er langt framme. Symptomer som hjertesvikt. Behandling (hund): aktivitetsbegrensning, antibiotika, ormedrepende midler, forebyggende mot avkom, antiinflammatoriska. Behandling tar måneder, med smertefulle bivirkninger.
Grim utsikt for katter
Ingen godkjente medisiner for behandling av hjerteorm hos katt. Hundemidler gir høy risiko for dødelige bivirkninger. Alternativt: symptombehandling (oksygen, antiinflammatoriska, diuretika). Kan ta år. Må vedlikeholdes lenge.