Sopp, eller sopper i flertall, er en spesialgruppe organismer som varierer sterkt i størrelse, form og struktur. Fra mikroskopiske sopper som skjell eller gjær til mer vanlige ting som sopp, utgjør disse organismer sitt eget rike, separert fra planter og dyr. Med enhver slekt av organisme, er soppens livssyklus både fantastisk og unik.
Grunnleggende
Sopper er svært like planter i natur; de vokser ofte i jord, krever fuktighet, og er primært ute av stand til bevegelse. Men de har mange egenskaper som skiller dem fra både planter og dyr. Deres store variasjon i størrelse er ett eksempel; noen sopper består av bare en enkelt celle som reproducerer seg via binær deling, mens andre kan være enorme og ta opp hele felt. I motsetning til planter, som inneholder cellulose i celleveggene sine, bruker sopper en kombinasjon av kitosan og glukaner. Deres livsstil og sykluser kan også være svært ulike.
Fødsel
De fleste av de mer vanlige soppene bruker sporer for reproduksjon. Modne sopper slipper disse sporene, og de begynner deretter å dele seg og til slutt danne en struktur kalt hyfer, som er tråd-lignende røtter laget av haploide celler. Når hyfer møter fra to forskjellige sporer, flettes de sammen og danner én celle med to distinkte kjerner.
Vekst
Egget som blir skapt vil til slutt spire soppen. I tilfelle sopp, vil kroppen bestå helt av celler som har to distinkte kjerner, kjent som dikaryon. Sopp vil fortsette å fôre seg og vokse. I motsetning til andre organismer som kan innta mat, er sopper heterotrofer; de trekker i stedet næringsstoffer fra miljøet og kan ofte finnes vokse på nedbrytende organisk materiale.
Anamorft fase
Sopp reproduksjon er svært kompleks og metoden de gjør det på er avhengig av gitt fase i livssyklusen deres, med mange sopper som bruker mer enn én. Fasen soppen befinner seg i, er svært avhengig av miljøet. Den anamorfe fasen betyr at soppen er aseksuell og reproducerer seg ved å slippe en variasjon av sporer med distinkte hyfer som flettes sammen og til slutt vokser til en ny sopp. Denne prosessen er mye raskere enn seksuell reproduksjon og resulterer i klonale miljøer.
Teleomorf fase
Den teleomorfe fasen er bare en annen måte å si seksuell reproduksjon på. Haploide hyfer av to individuelle sopper møter og flettes, resulterer i et gametangium, som i det væsentlige er en struktur designet til å produsere gameter. Den danner til slutt en zygospore, og når denne spirerer, gjennomgår den meiose og danner nye hyfer, som deretter danner en spore.
Sporespredning
Sopper har spesialiserte strukturer for å slyngje sporer ut i luften. Noen sopper slipper dem ofte bare ned i jorden (som sett med asekseuell reproduksjon). Ved hjelp av væskeoppbygning, kan sopper ofte slyngje sporer omtrent 0,02 centimeter, som vanligvis er langt nok til å finne andre sporer, og dermed begynne prosessen på nytt.