En lungfisk kan overleve utenfor vann i flere dager, og i enkelte tilfeller opp til noen måneder. Denne bemerkelsesverdige evnen gjøres mulig av et spesialisert organ kalt en lung, som tillater fisken å puste luft direkte.
Når en lungfisk forlater vannet, graver den seg typisk ned i mudd eller sand og utskiller et tykt slembelag som hindrer kroppen sin fra å tørke ut. Den går da over i en tilstand av estivasjon, hvor metabolismen dens saktner dramatisk. I denne dormante tilstanden kan lungfisken overleve i utstrakt perioder uten mat eller vann til regnet returnerer og dens akvatiske habitat gjenopprettes.