Hvitajeven finnes i kystnære overflatevann i alle verdens hav. Den verdensomspennende bestanden estimeres til mellom 3 500 og 5 000 individer.
De befinner seg typisk i vann mellom 16 og 24 °C (61 og 75 °F) og er mest vanlige utenfor California, Sør-Afrika, Australia, New Zealand, og Japan. De kan også finnes i Middelhavet, Adria-havet, Nordsjøen, og Atlanterhavet.
Som toppredatorer lever de av sel, sjøløver, fisk, og andre havpattedyr. De kan nå lengder opptil 6 meter og veie opptil 2 270 kg (5 000 pund).