Orcaer, ofte kalt kvitehvaler, tilhører delfinfamilien – ikke hvalfamilien. De er de største medlemmene i delfinfamilien. Voksne kan nå nesten 10 tonn og 8 m lengde. Selv kvitehvalen ikke anses truet per 2010, har regionale bestander falt. Vernearbeid (som på SeaWorld) prøver å øke antall fødsler. Unger går gjennom en omfattende reise fra befruktning til voksen alder.
Befruktning og drøkting
Kvitehvaler parrer typisk hele året. Hunnr når seksuell modenhet ca. 15 år (Dolphins-world.com), hanner 15–21 år. Hunnr har polyøstrus-sykluser (lignende menneskelig ovulasjon), hvor befruktning avhenger av riktig tidspunkt. Noen ganger hopper de over reproduksjon pga. dårlige forhold: matsvinn, vannforurensning, stress. Ved ideelle forhold skjer befruktning. Drøkting varer ca. 17 måneder (SeaWorld).
Fødsel
Fødsler kan skje hele året, men SeaWorld noterer at visse regioner har topp-måneder, f.eks. flere fødsler i nordøstlig Stillehav mellom oktober og mars. Hunn føder levende unge (kalver). Hver svangerskap gir ett kalv født i vannet. Ofte hale-først, noen hode-først. Ved fødsel: kalver ca. 2,6 m, 120–160 kg. Ryggfinne og haleflakker er fleksible de første dagene. Det som er hvitt hos voksne, er gulaktig ved fødsel.
Pleie av unge
Kalver ammes i minst 1 år, noen nesten 2 år. Morsmelk gir høyt fettinnhold for rask blubber-utvikling til overlevelse i kaldt vann. Ved amming svømmer mor nær overflaten, mens kalv sugger fra teite mens det svømmer på siden. Skjer i korte burst (5–10 sek), flere ganger i timen, hele døgnet. Tross god pleie er dødeligheten høy pga. naturlige rovdyre. Dolphins-world.com: bare 1 av 2 kalver når over 1 år.
Vekst og utvikling
Mens kalven vokser, blir den mer som voksen. Ryggfinne og haleflakker stivner til riktig form. Den gulaktige fargen blekner til standard hvitt. Små kalver holder seg nær mor, eldre svømmer uavhengig. Mor lærer kalven å jakte for selvforsyning. Etter 1 år: kalver veier ca. 0,5 tonn og er ca. 3,2 m lange.
Forlatelse av mor
Til slutt kommer tiden for å forlate mor. Mors pleier kalver ca. 2 år. Da tar kalvet ansvar for seg selv. Da er det komfortabelt med å finne egen mat og kommunisere i flokken (pod). A-Z Animals: kvitehvaler kan leve 60 år. I fangenskap: ca. 25 år.