Mange studier er utført på høners proteinkrav. Disse inkluderer mengder protein, typer protein, forhold til andre fôringredienser og alderen på hønen da kosten ble innført. Faktorer som vurderes er mengde eggproduksjon, kvalitet på eggene, alder da eggproduksjon startet, og effekt på hønens helse.
Effekt på hønsenes helse
Leggende høner bruker protein for vekst, eggproduksjon og energi. Dette påvirker vekten deres sammen med andre faktorer. Når en hønes egggang ikke trekker seg tilbake etter egglegging, kalles det prolaps. Overvekt, undervekt og utilstrekkelig kalsium kan være faktorer som forårsaker prolaps. Justering av fôrbalansen og begrensning av fôrinntak er to foreslåtte metoder for å forhindre prolaps. Andre kostrelaterte helsebekymringer er myke skall og svake bein.
Effekt på hønens vekst
En studie publisert av J. D. Summers og S. Leeson ved Department of Animal and Poultry Science, University of Guelph, Ontario, Canada indikerte at kycklinger fôret mellom 17 % og 20 % protein hadde høyere kropsvekt ved 16 uker, og deretter la større egg, enn kycklinger fôret 11 % til 17 % protein i kosten sin.
Effekt på eggproduksjon
O. C. Onwudike utførte forskning ved Department of Animal Science, University of Nigeria, som bestemte at et proteinivå på 18 % var optimalt for eggproduksjon, eggvekt og fôreffektivitet i et tropisk miljø. Dette er konsistent med andre funn verden over. Lavere nivåer reduserte eggproduksjonen. Høyere nivåer reduserte fôreffektiviteten.
Effekt på eggkvalitet
I studier som sammenlignet triticale-bygge-soya og triticale-bygge-mais-soya blandinger med en kontrollkost av mais-soya, hadde triticale, som er et høyt protein korn, liten effekt unntatt at egggulvene ble blekere. Når høner gis protein som inneholder alle nødvendige aminosyrer, har protein-nivået i kosten ikke stor effekt på eggkvalitet. Tillsetninger, og typen protein som gis, hadde større effekt.
Effekter av ulike proteiner
Typen protein, og nivået av ulike typer protein, er også en faktor. Dette kan være artsspesifikt. Forskning publisert av A. K. Ward, H. L. Classen og F. C. Buchanan ved Department of Animal and Poultry Science, University of Saskatchewan, Canada, bestemte at når høner som produserer brune egg gis rapsmel på nivåer fra 12 % til 24 %, får eggene en fiskaktig smak forårsaket en akkumulasjon av trimetylamin (TMA) i gulvet. Dette er resessivt arvet og forårsaket fordi disse hønene ikke kan prosessere TMA til den ikke-luktende TMA N-oksid.
Effekter av tillsetninger på proteinbalanse og dieter
Høner krever mer enn bare et balansert protein-nivå. De krever andre tillsetninger også. Nye tillsetninger testes for å maksimere hønsenes ytelse. I en studie ved University of Saskatchewan, Canada, bestemte A. L. Hughes, J. P. Dahiya, C. L. Wyatt og H. L. Classen at supplering av en mais- og sojamel-kost med E. coli 6-fytase (Quantum), kan brukes til å redusere hønens behov for uorganisk fosfor. En annen studie bestemte at supplering av en lav-protein kost med essensielle aminosyrer ikke kompromitterte hønsenes ytelse sammenlignet med en kontrollgruppe.