Bombyx Mori er larven av den hvide silkemøll, og er opprinnelig fra nordlig Kina. Bombyx Mori er også kjent som silkeorm eller mulbærsilkeorm. Men Bombyx Mori er ikke en orm; det er en larve. Kukenen til silkeormen høstes for silke.
Historie
Kinesere har høstet silke i tusenvis av år fra kukenene til Bombyx Mori. Silkeormen er blitt tamet til det punkt at den ikke lenger kan overleve i sitt naturlige habitat i villmarken. Voksne møller kan ikke lenger fly. På grunn av sine tykke kroppar og små vinger, kan den ikke løfte egen kroppsvekt. Kinesere har kommersielle silkeormsgårder der silken høstes, foredles og selges.
Høsting av silke
Silke kommer fra kukenen til silkeormen. Når Bombyx Mori pupperer (danner en kuje eller krysalis), utskiller den en enkelt proteintråd fra to kjertler på toppen av hodet. Denne enkelte proteintråden er silken, og den vever denne enkelte tråden til en kompleks kuje for å beskytte seg under utviklingen fra larve til møll. En gang larven har spunnet kukenen, plasseres kukenen i kokende vann. Dette dreper pupa (utviklende møll), og hjelper prosessen med å rulle opp kukenen. Silken fra hver opprullete kuje måler mellom 300 til 900 meter lang.
Larver
Bombyx Mori larver klækker fra klypper av små svarte egg. Mens larven vokser, spiser den store mengder mulbærløv. Den fortsetter å vokse raskt, kaster huden sin flere ganger og vokser til nesten 7,5 cm lang.
Pupa
En gang den har nådd rundt 7,5 cm lang, begynner larven å pupere, spinner en kuje rundt seg selv, som ofte tar mer enn tre dager. Den komplekse silkekukenen dekker en hard brun pupa. Den forblir i denne stadiet i ca. tre uker med mindre kukenen skal høstes for silken. Like etter at kukenen er spunnett er generelt tiden det høstes.
Møll
Etter tre uker i pupastadiet, dukker den voksne møllen opp fra kukenen. Levetiden til en voksne silkemøll er mellom fire og seks dager. I denne tiden legger hunnen 200 til 500 gule egg, som blir svarte når de modner og typisk tar 10 til 14 dager å klække.