Askarider er bedre kjent av kjæledyreiere og folkehelsearbeidere som spissormer. De er den mest vanlige parasitten som tarminfekterer hund og katt. Selv om det finnes dussiner av ulike typer spissormer over hele Nord-Amerika, infiserer tre ulike typer vanligvis kjæledyr, og to av disse typene infiserer mennesker. Livssyklusene varierer litt i hver av de tre typene spissormer, men alle går gjennom en egg, larve og voksen stadium, med den voksne parasiten levende i tyntarmen til sin vert.
Transportvert
En transportvert er et dyr som bærer en umoden askaride fra én vert til den neste. Mellom de tre typene spissormer som vanligvis finnes hos mennesker og kjæledyr, tjener små gnagere som transportvert for alle tre. Med Toxocara cati spissormen, er katten den primære verten, men biller og regnormer kan også være dets transportverter.
Overføring
Alle tre typer spissormer kan overføres fra transportvert til primærvert på lignende måter. Toxascaris leonina spissormen, hvor hund, katt, rev og vilt rovfugl er primære verter, overføres vanligvis når primærvertdyret spiser transportverten. For eksempel, en katt som spiser en mus som var infisert med Toxascaris leonina spissormen, vil sannsynligvis bli infisert med parasitten. Toxocara canis spissormen, hvor hund og rev er primære verter, overføres på samme måte som Toxascaris leonina, men kan også overføres fra mor til valp i livmor eller gjennom melken. Dette er en av de typene askarider som kan infisere mennesker. Med Toxocara cati, hvor katten generelt er den primære verten, kan overføring skje når dyret spiser en transportvert eller ved at moren overfører det til kattungene sine i melken. Toxocara cati er den andre typen askarid som kan infisere mennesker.
Egg
Når eggene av spissormen overføres til en primærvert, klækker eggene innenfor tyntarmen til dyret. Inne i tyntarmen modnes larven som klækker til voksne askarider. Med Toxocara canis spissormen, kan larvene vandre til respirasjonssystemet. Hunden vil hoste opp larven, svelge den, og så vil larven modne i hundens tarmer. Dette er vanlig ved in utero overføring hos valper.
Reproduksjon
Når spissormene modnes, begynner de å reproducere. Den voksne hunnormen legger egg som passerer inn i vertdyrets avføring. Eggene vil bli ineffektive hvis de ikke inntas av en transport- eller primærvert innen tre til seks dager.
Behandling
For å stoppe livssyklusen til askarider en gang de har trådt inn i en primærvert, kan en veterinær foreskrive flere ulike typer ormekur for hund og katt. Disse varierer fra reseptbelagte medikamenter til reseptfrie produkter. For å diagnostisere spissormer hos mennesker, vil din lege be deg om å levere en avføringsprøve. Behandling består vanligvis av legemidlet Vermox, Antiminth eller Albenza.