Introduksjon
Det finnes seks viktige raser av melkekre: Holstein, brun schweizer, jersey, ayrshire og melkeskorthorn. Av disse er Holstein den mest populære i USA. Melkekre har flere ytre kroppsdelar som bidrar til melkeproduksjon.
Yver
Det mest åpenbare er yveret, en lavt hengende melkekjertel som produserer krets melk. Yveret, eller melkekjertelen, er et stort organ plassert mellom de to bakbeina. En melkeku begynner å produsere melk i yveret etter at den har kalvet for første gang. Melken fungerer som næring for kalven. Under laktasjon må ku'en melkes minst to ganger i dag for å tømme det hævede yveret. Melkekre produserer vanligvis omtrent 5 til 7 pund melk om dagen.
Melkeåre
Det er viktig at blod forsyner yveret. På et gitt tidspunkt holder laktasjonskrets yver omtrent 8 prosent av kroppens blodvolum. Blod når yveret gjennom melkeåren, en stor og synlig åre på kua siden ved yveret.
Yvtetipper
Yvtetipper er de forlengde brystvortene festet til yveret. De fungerer som den eneste utgangen for sekretioner fra yveret og er måten kalven får melk på. Yvtetipper er fri for svettekjertler, hår og talgkjertler. Vanligvis er de omtrent 6,6 centimeter lange, selv om dette kan variere med kua størrelse. Hulen inne i yvtetippen kalles yvettecisterne. Under melking fylles denne hulen med melk og tømmes.
Høver
En ku er et bovid-dyr, noe som betyr at den har kløvfot, eller hov. Et kløvhov er delt i to tær. Hver tå er dekket av et lag horn, eller hardt materiale i fotens ende. Hovhelse er en viktig del av melkekuens melkeproduksjon, fordi hovene må holdes friske for at ku'en skal produsere den ønskede mengden melk. Melkebondar beskjer regelmessig melkekrets høver for å holde dem komfortable.