En voksende interesse for "tilbake til naturen"-liv har ført til økt popularitet for beiteoksekjøtt. Det finnes små semantiske forskjeller mellom gressmatet og gressavsluttet oksekjøtt. Omtrent 75 % av kjøttet blir avsluttet i fôrkasser like før slakting per januar 2010.
Gressmatet oksekjøtt (Grass-Fed Beef)
USDA definerer gressmatet oksekjøtt som storfe som har forbrukt kun gress og vegetabilisk fôr hele livet. Et voksende segment av kjøttprodusenter merker sitt kjøtt som "grass-fed" fordi kuene har blitt oppdrettet eksklusivt på vegetasjon.
Gressavsluttet oksekjøtt (Grass-Finished Beef)
Forskjellen mellom grass-fed og grass-finished ligger i tidsrommet. Rancher som oppdretter grass-finished storfe må nøye planlegge slaktesesongen, "avslutte" dyrene tidlig sommeren, når de er på sitt feteste.
Kvaliteten på gresset betyr noe
Kvaliteten på vegetasjonen kuene spiser påvirker direkte kjøttkvaliteten. Ku som får beite seg sen inn i sommeren spiser dårlig fôr, mens ku slakttet like etter den rike nye veksten på sen vår og tidlig sommer har tilbrakt de siste månedene av livet med å spise høykvalitetsgress.
Fettinnhold i kjøttet
Gressmatet kjøtt kan produseres når som helst i året, ifølge USDA-definisjonen. Men hvis storfe slaktes i de tørre, varme sommermånedene, når vegetasjonen er dårlig, har kjøttet lavere fettinnhold og er tyggere. Kjøtt som er riktig gressavsluttet har høyere fettinnhold og er mer mørk og smakfull.
Utseende
Uansett grass-fed eller grass-finished, ser beiteoksekjøtt annerledes ut enn kassefattet kjøtt. Storfe fattet på korn før slakting har perlehvit fett; beiteopprettet kjøtt har gulaktig fett.