Introduksjon
Hvert år blir det oppdrett omtrent 250 millioner kalkunner i USA, noe som er omtrent én for hver mann, kvinne og barn i landet. Mange av disse fuglene blir spesifikt oppdrett til jul og thanksgiving, mens resten eksporteres eller brukes i smørrebrødskjøtt. Det gives imidlertid svært lite tenkning til hvor alle disse kalkunne kommer fra og hvordan de blir oppdrett.
Typer kalkunbruk
Det er 2 forskjellige måter å kategorisere kalkunbruk på. Den ene er enkelt å klassifisere dem etter størrelse: en liten drift drevet for moro eller for å tjene en beskjedne fortjeneste er en hobbygård, mens en seriøs, forprofit-drift er en kommersiell gård. Den andre måten er å kategorisere dem etter metodikk, med økologiske kalkunbruk på den ene siden, og industrielle kalkunbruk på den andre.
Den industrielle gården
Et industrielt kalkunbruk er svært likt et industrielt hønsebruk. Dagsgamle kalkunkyllinger blir levert fra en dedikert kløkkeri og plassert i et skjul, der de vil tilbringe hele livet sitt. Gulvet er et strø av savsmul og halm for å suge opp fugleavfall, og belysningen holdes lav for å redusere aggressiv atferd blant fuglene. Noen ganger blir nebbene klippet av samme grunn. De blir fôret korn med tilsatt vitamin og kunstige proteiner. Antibiotika brukes for å kontrollere helseproblemer som følge av gårdsforhold. Kalkunner blir oppdrett for maksimal vektøkning, og slaktes deretter i et slakteri på gården mellom 3 og 7 måneder gammel.
Den økologiske gården
USDA klassifiserer en frilandsgård som en som gir tilgang til det fri, så teknisk kan det være en industriell gård med en utgang til en innhegnet utebøye. Mens dette utvilsomt er bedre enn en strengt industriell drift, er det bare bedre i liten grad, og dermed er begrepet "friland" misvisende. Disse fuglene kan fortsatt få antibiotika, for eksempel. På den andre siden er kvalifikasjonen "økologisk" mye strengere. Økologiske kvalifikasjoner omhandler fôret som brukes og forbyr generell bruk av antibiotika, noe som i praksis gjør bruk av industrielle gårdsteknikker umulig. De fleste hobbygårder eller små drifter er enten friland eller både friland og økologisk, hvor det siste vanligvis oppdretter arvelige kalkunner.
Arvelige kalkunner
Kalkunner avlt med økologiske teknikker og fra bestikk som fordater den moderne stammen avlt for industrielle formål, kalles "arvelige kalkunner." I tillegg til å være økologiske og fra riktig genetisk bestikk, må disse kalkunnene para seg naturlig, leve lange levetider (hunner i 5 til 7 år og hanner i 3 til 5 år) og ha en svek veksttakt.
Behandling
Nesten alle industrielle gårder, og mange mindre drifter, driver sin egen anlegg for slakting og behandling av kalkunner. Et moderne slakteri er overraskende likt uansett hvilket dyr som slaktes: kalkunnene henges i lærker ved føttene, slaktes, skålles for å løsne fjærne, plukkes av maskin og renses (tømmes).